Entdeckungen in der ersten und einzigen Whisky-Destillerie der Slowakei im Schatten der Tatra Berge
Ein unerwartetes Whisky-Ziel
Als ich zum ersten Mal die Einladung zum Besuch des Nestville Parks für ihr jährliches Distillery Fest 2025 erhielt, klang die Beschreibung fast surreal: “Ein Rodeo; eine Schokoladenfabrik; eine Zucht seltener Rassen und ein Musikfestival.” Das war nicht die typische Liste, die man von einer Whisky-Destillerie erwarten würde, aber wie ich während meines Besuchs in dem malerischen Dorf Hniezdne in der slowakischen Region Spiš entdeckte, ist Nestville alles andere als typisch.
Eingebettet in den bedrohlichen, aber wunderschönen Schatten der Tatra-Berge, nur drei Meilen westlich der mittelalterlichen Burg Stará Ľubovňa, erstreckt sich der Nestville Park über die Landschaft wie ein “Destillerie-Themenpark.” Der Kontrast ist sofort auffällig: Riesige, moderne Getreideaufbewahrung und Kolonnen-Destillationsanlagen verschmelzen nahtlos mit traditioneller, slowakisch beeinflusster Holzbauernhausarchitektur und schaffen eine Atmosphäre, die sowohl authentisch als auch fantastisch wirkt.
Ein Erbe mit historischen Wurzeln, mittelalterliche Ursprünge
Die Geschichte des Whiskys in dieser Region beginnt nicht mit Nestville, sondern Jahrhunderte früher innerhalb der Steinmauern der nahegelegenen Burg Stará Ľubovňa. Dieser mittelalterliche Komplex aus dem 13. Jahrhundert bewahrt wertvolle Aufzeichnungen aus dem Jahr 1747, die die Produktion von Gorzalka beschreiben – einem Mehrkorn-Eau-de-vie, der in den Burgkellern mit primitiven kupfernen Brennblasen destilliert wurde. Laut Archivunterlagen wurde dieser kraftvolle, aber geschmackvolle Schnaps in Holzfässern gereift und wies bemerkenswerte Ähnlichkeiten mit Whiskys auf, die zu jener Zeit auf der ganzen Welt produziert wurden.
Die alte Burgdestillerie wurde als “ein vierstöckiges Gebäude mit Wasserleitungen, einem Brunnen und einem Raum zur Reinigung des für die Destillation verwendeten Getreides” beschrieben. Ein Teil der Getreideernte wurde an die “Gorzelniks” gegeben, die Weizen, Roggen, Gerste und andere Getreide in Gorzalka umwandelten. Diese Methoden machten, wie die heutige Master Destillerin Lucia Jakubikova erklärt, osteuropäische Spirituosen “wahrscheinlich ähnlicher dem schottischen Whisky als Scotch und Bourbon heute sind.”
Springen wir ins Jahr 2001, als Marian Gurega von der BGV-Gruppe die Nestville Destillerie gründete. Der Name selbst ist symbolisch – er kombiniert “nest” und “village” als wörtliche Übersetzung des slowakischen Namens Hniezdne und bezieht sich auf die lokale Storchenpopulation, die tatsächlich auf dem Gelände nistet und prominent im Branding der Destillerie erscheint.
Ursprünglich mit Kolonnen-Destillationsanlagen für die Herstellung von neutralem Getreidealkohol und Industriealkohol ausgestattet, durchlief die Anlage eine Transformation, als Gurega 2006 den wachsenden slowakischen Durst nach Whisky erkannte. Seine Vision war es, die lokalen Traditionen der Region Spiš wiederzubeleben und einen Whisky zu schaffen, der Elemente von Mais, Gerste und Triticale kombinierte – einer Kreuzung aus Weizen und Roggen, die in der Slowakei im kälteren Klima gedeiht.
Das Genie hinter der Magie: Lucia Jakubikova
Das Herz und die Seele der Whisky-Produktion von Nestville ist Master Destillerin Lucia Jakubikova, die die besondere Ehre hat, die erste Destillerin zu sein, die kommerziell verfügbaren Whisky in der Slowakei produziert. Ihr Weg zu dieser Position ist so einzigartig wie die Whiskys, die sie kreiert.
Nach ihrem Doktortitel in Mikrobiologie begann Jakubikova ihre Laufbahn mit Fokus auf Fermentationstechnologie bei BGVs Schwesterunternehmen GAS Familia, wo sie sich auf Wodka-Produktion spezialisierte. Ihr Hintergrund in Biotechnologie und tiefes Verständnis dafür, wie verschiedene Getreide reagieren, wenn sie in einer Maische zusammengebracht werden, erwies sich als unschätzbar wertvoll, als die Whisky-Produktion 2008 begann.
“Niemals hätte ich gedacht, dass sich die Slowaken zum Whisky-Trinken bekehren würden”, gibt Jakubikova zu. “Und hier sind wir und bringen dieses Jahr unsere 14-jährige Master Blender Edition heraus.”
Whisky-Taufe und Produktionsprozess
Die Whisky-Produktion bei Nestville begann offiziell 2008 mit dem, was Jakubikova als einen Moment “kindlicher Freude” beschreibt. Die ersten Fässer, die ankamen, waren 36 700-Liter neue französische Eichenfässer, 36 700-Liter neue slawonische Eichenfässer und 55 500-Liter alte Sherry-Fässer aus Spanien. Im März und April 2008 wurden diese Fässer mit 36.625 Litern Destillat aus gemälzter Gerste und Weizen gefüllt.
Das folgende Jahr markierte eine bedeutende Expansion, als Nestville 900 200-Liter neue amerikanische Weißeichenfässer aus Louisville, Kentucky, kaufte, die 2011 gefüllt wurden und die Lagerkapazität auf 216.625 Liter erhöhten. Heute enthält das gestapelte Lagerhaus der Destillerie mehr als 20.000 Fässer mit einer Produktionskapazität von 4 Millionen Litern.
Die Kunst der Sieben-Kolonnen-Destillation
Was Nestville auszeichnet, ist ihr raffinierter Sieben-Kolonnen-Destillationsprozess. Während man annehmen könnte, dass dies den Getreidecharakter entfernen würde, hat Jakubikova den Prozess perfektioniert, um präzise zu kontrollieren, welche chemischen Verbindungen und in welchen Mengen im Destillat verbleiben. Das hauseigene Labor dient sowohl als Qualitätskontrollzentrum als auch als Archiv und bewahrt Proben-Spirituosen auf, die bis zum Beginn der Produktion 2008 zurückreichen.
Die Produktion beginnt mit ihren eigenen hausinternen Mälzereianlagen, wo Getreide einschließlich Mais, Weizen, Roggen und Triticale in Holzsilos gemälzt wird. Der Prozess wird durch Einführung heißer Luft kombiniert mit innovativem Holzrauch von lokal angebauten Obstbäumen gestoppt, was zum einzigartigen Charakter des Whiskys beiträgt.
Innovative Reifungstechniken
Jakubikovas Ansatz zur Reifung erweitert die Grenzen der traditionellen Whisky-Herstellung. Neben standardmäßigen amerikanischen Weißeichenfässern experimentiert sie mit 700-Liter französischen Eichenfässern, Sherry-Fässern und slawonischen Eichenfässern. Besonders faszinierend sind Versuche mit Holzarten wie Kastanie, Maulbeere, Kirsche, Robinie und Rosskastanie, die sich als fruchtbar erwiesen haben.
Die Destillerie erforscht auch einzigartige Finishes mit Fässern, die zuvor ihr eigenes Craft-Bier, Gin, Brandy und sogar Jogaila-Rum (in der Slowakei beliebt) enthielten. Zukünftige Experimente umfassen Whiskys, die in Tokaji-Wein- und Obstbrandy-Fässern finish werden, was eine aufregende Entwicklung in der europäischen Whisky-Produktion verspricht.
Die Nestville Whisky-Palette
Der erste Nestville Whisky wurde 2012 abgefüllt, und die Palette hat sich seitdem erweitert und umfasst:
• Blended Whiskys: Sechs Jahre alte (44% Vol.) bis zwölf Jahre alte Abfüllungen, die die leichte, vanille-geführte Malzigkeit gemischter Maischen kombinieren
• Single Grain Releases: Drei 44% Vol. Single Barrel Abfüllungen einschließlich Mais-, Roggen- und Weizen-Abfüllungen
• Single Malt: 100% gemälzte Gerste Abfüllungen, wobei die neueste eine Whisky ohne Altersangabe mit 43% Vol. ist, der zwei Jahre in neuen gerösteten amerikanischen Eichenfässern und dann drei Jahre in gebrauchten Bourbon-Fässern gereift ist
Jenseits der Destillerie: Das Nestville Park Erlebnis
Kein Besuch in Nestville ist vollständig ohne die Erkundung der nahegelegenen Burg Stará Ľubovňa, wo die Destilliergeschichte der Region begann. Diese Festung aus dem 13. Jahrhundert mit ihrer gut erhaltenen mittelalterlichen Architektur bietet entscheidenden Kontext für das Verständnis der tiefen historischen Wurzeln der lokalen Spirituosenproduktion. Die Verbindung der Burg zu Nestville ist nicht nur historisch – sie ist philosophisch und repräsentiert die Brücke zwischen alten Traditionen und moderner Innovation.
Nestville Chocolaterie: Eine süße Überraschung
Vielleicht der unerwartetste Aspekt des Nestville Parks ist seine hochwertige Chocolaterie und Café, die so viele Besucher anzieht wie die Destillerie-Tour. Das Nestville Chocolate Königreich ist die einzige Schokoladenfabrik der Region, die Besuchern die Möglichkeit bietet, Chocolatiers durch Glasscheiben bei der Zubereitung handgemachter Trüffel, kakao-schwerer Riegel und dicker Trinkschokolade zuzusehen, die in winzigen Bechern serviert wird.
Die jährliche Festivalfeier
Das Nestville Open Fest repräsentiert den Höhepunkt des Gemeinschaftsgeists der Destillerie. Dieses zweitägige Outdoor-Familienfestival bringt lokale Folkgruppen, Kinderunterhaltung, Komiker und die erfolgreichsten Bands und Künstler der Slowakei zusammen. Während dieser Feier tritt Jakubikova traditionell auf die Bühne, um ihre neueste jährliche Kreation den versammelten Feiernden offiziell zu präsentieren.
Das Festival bietet auch eine traditionelle Pferde-Rodeo-Show unter Nutzung der destillerieeigenen Ställe und schafft ein authentisches slowakisches Kulturerlebnis, das Besucher mit dem landwirtschaftlichen Erbe der Region verbindet.
Ein neues Kapitel im europäischen Whisky
Trotz der traditionell Wodka-zentrierten Trinkkultur der Slowakei hat Nestville bemerkenswerten Erfolg sowohl im Inland als auch international erzielt. Die Whiskys werden nun in mehr als 20 Länder weltweit exportiert, eine Notwendigkeit angesichts des relativ kleinen Spirituosenmarkts der Slowakei mit 5,4 Millionen Menschen.
Die Marke hat internationale Anerkennung für ihren innovativen Ansatz zur europäischen Whisky-Herstellung erhalten und bewiesen, dass außergewöhnliche Spirituosen an unerwarteten Orten entstehen können, wenn Tradition auf Innovation trifft.
Der Erfolg von Nestville zeigt, dass die Zukunft des Whiskys nicht nur in traditionellen Produktionsregionen liegt, sondern an Orten, wo leidenschaftliche Individuen Respekt für das Erbe mit innovativem Denken verbinden. Im Schatten der Tatra-Berge, wo Störche nisten und Schokolade so frei fließt wie Whisky, hat die Slowakei ihren Platz auf der Weltkarte des Whiskys gefunden.
Für jeden, der ein authentisches, unerwartetes Whisky-Erlebnis sucht, das weit mehr als nur Spirituosenproduktion umfasst, bietet Nestville Park einen Einblick in das, was die Zukunft des Destillerie-Tourismus aussehen könnte – umfassend, gemeinschaftsorientiert und absolut unvergesslich.
Das Nestville Distillery Fest findet jährlich statt und bietet Besuchern die Chance, diese einzigartige Mischung aus Tradition, Innovation und slowakischer Gastfreundschaft zu erleben. Für weitere Informationen über den Besuch von Nestville Park und seinen verschiedenen Attraktionen besuchen Sie ihre umfassende Website oder planen Sie Ihren Besuch während der Festivalsaison.
